భర్త వివాహేతర సంబంధం క్రూరత్వం కాదు: మద్రాస్ హైకోర్టు కీలక తీర్పు

భర్తకు మరో మహిళతో వివాహేతర సంబంధం ఉన్నంత మాత్రాన, దాన్ని భారతీయ శిక్షాస్మృతి (ఐపీసీ) సెక్షన్ 498ఏ కింద భార్య పట్ల క్రూరత్వంగా పరిగణించలేమని మద్రాస్ హైకోర్టు కీలక తీర్పు వెలువరించింది. ఈ సెక్షన్ కింద నేరం రుజువు కావాలంటే, కేవలం వివాహేతర సంబంధం మాత్రమే కాకుండా అంతకు మించిన క్రూరమైన చర్యలు నిరూపితం కావాలని స్పష్టం చేసింది. భార్య, బిడ్డ ఆత్మహత్యకు సంబంధించిన కేసులో భర్తను నిర్దోషిగా ప్రకటిస్తూ ట్రయల్ కోర్టు ఇచ్చిన తీర్పును హైకోర్టు సమర్థించింది.

2008లో వివాహం చేసుకున్న దంపతులకు ఒక బిడ్డ ఉన్నాడు. అయితే 2010లో భార్య తన ఏడాదిన్నర వయసున్న బిడ్డతో కలిసి నీటిలో దూకి ఆత్మహత్య చేసుకుంది. తన భర్త వరకట్నం కోసం వేధించాడని, మరో మహిళతో వివాహేతర సంబంధం పెట్టుకుని తనను, బిడ్డను నిర్లక్ష్యం చేశాడని గతంలో ఆమె ఆరోపించింది. దీంతో పోలీసులు భర్తపై ఐపీసీ సెక్షన్ 498ఏ (క్రూరత్వం), 306 (ఆత్మహత్యకు ప్రేరేపణ) కింద కేసు నమోదు చేశారు.

ఈ కేసును విచారించిన తిరుప్పూర్ ఫాస్ట్ ట్రాక్ మహిళా కోర్టు, వరకట్న వేధింపుల ఆరోపణలు నిరూపితం కాలేదని పేర్కొంటూ 2018లో భర్తను నిర్దోషిగా ప్రకటించింది. ప్రభుత్వం ఈ తీర్పుపై అప్పీల్‌కు వెళ్లకపోవడంతో, మరణించిన మహిళ సోదరుడు టి.దైవకుమార్ మద్రాస్ హైకోర్టును ఆశ్రయించారు.

ఈ అప్పీల్‌పై జస్టిస్ సుందర్ మోహన్ విచారణ జరిపారు. విచారణలో భర్తకు వివాహేతర సంబంధం ఉందని రుజువైన విషయాన్ని హైకోర్టు అంగీకరించింది. అయితే, ఆ సంబంధం భార్యను ఆత్మహత్యకు పురిగొల్పేంత తీవ్రమైన స్వభావం కలది కాదని అభిప్రాయపడింది. “కేవలం వివాహేతర సంబంధం మాత్రమే సెక్షన్ 498ఎ కింద నేరం కాదు. అంతకు మించిన క్రూరత్వం జరిగిందని నిరూపించాలి. ఈ కేసులో ఆ తరహా ఆధారాలు లేవు” అని న్యాయమూర్తి స్పష్టం చేశారు.

ఈ సందర్భంగా గతంలో సుప్రీంకోర్టు ‘పినాకిన్ మహిపత్రాయ్ రావల్ వర్సెస్ గుజరాత్ రాష్ట్రం’ కేసులో ఇచ్చిన తీర్పును ఉదహరించారు. వరకట్న వేధింపుల ఆరోపణలు కూడా అస్పష్టంగా ఉన్నాయని, ప్రాథమిక ఫిర్యాదులో వాటి ప్రస్తావన లేదని పేర్కొంటూ అప్పీల్‌ను కొట్టివేశారు.